දකුණේ සහ බස්නාහිර වෙරළබඩ ප්රජාවකි. එහි නාමය සිංහල රජ වාසලට ඉටු කළ යුතු වූ රාජකාරි දහයක් සිහිපත් කරයි; අද ප්රජාව හඳුනාගැනෙන තල් ආර්ථිකය ඊට බෙහෙවින් පසුව, යටත්විජිත සමයේ එකතු වූවකි. නවීන ශ්රී ලාංකික ආයතන — භික්ෂු, අධ්යාපනික, පුවත්පත් සහ මූල්ය — පිහිටුවීමේදී දුරාව පවුල් අසමානුපාතික ලෙස ඉදිරියෙන් සිටියහ.
සම්භවය සහ නාමය
ප්රජාවගේම ආඛ්යානයට අනුව දුරාවුන්ගේ ඉතිහාසය දකුණු වෙරළබඩ නාග වංශිකයන්ගේ ඉතිහාසය හා ඍජුව බැඳේ. දකුණේ නාග වංශික ජනාවාස වර්තමාන දුරාව ගම්බිම් බවට පත්ව තිබීම ඊට සාක්ෂියක් ලෙස දක්වනු ලැබේ. මෙම ආඛ්යානයට අනුව දුරාව ප්රජාව ආරම්භ වන්නේ දොළොස්වන සියවසේ පටන් දකුණු ඉන්දියාවෙන් පැමිණි කේරළ වාසී ජනයා සහ වෙරළබඩ නාග වංශිකයන්ගේ සම්මිශ්රණයෙනි. යටත්විජිත සමයේ සම්මත ආඛ්යානවල දැක්වෙන්නේ දහතුන්වන සිට දහඅටවන සියවස් අතර දකුණු ඉන්දියාවෙන් පැමිණීමක් ගැන ය — "පසුව පැමිණියේය, එබැවින් පහත් ය" යන නිගමනය ලබාගනු ලැබුවේ එම කාල නිර්ණයෙන් වන අතර, එය දක්නට ලැබෙන සෑම තැනකදීම මෙම ලේඛනාගාරය ප්රවේශමෙන් සලකයි.1
නාමය පැහැදිලි කරනු ලබන්නේ පෘතුගීසීන්ගේ පැමිණීමට පෙර රජ වාසලට ඉටු කළ රාජකාරිවලිනි. දුරාව වෘත්තියට එවැනි රාජකාරි දහයක් පැවති අතර ඒවා දස දූර — දහ දුර — හෙවත් දහ දුරාව ලෙස හැඳින්විණි; ප්රජාවගේ නාමය බිහි වූයේ එයින් බව කියනු ලැබේ.
දහනවවන සියවසේ සිංහල ප්රජාවන් පිළිබඳ පූර්ණතම වාර්තා අතර වන ලේඛන තැබූ බ්රිතාන්ය සිවිල් සේවක හියු නෙවිල්ගේ මානව විද්යාත්මක පර්යේෂණවලින් ඇතැම් දුරාව පවුල්වල රාජකීය සබඳතා අනාවරණය විය. කෝට්ටේ සිංහයා ලෙස සිහිපත් කරන ව්යවස්ථාදායක නියෝජිත ඊ. ඩබ්. පෙරේරා මහතා සිය Sinhala Banners and Standards (1916) කෘතියේ සඳහන් කරන්නේ සිංහල රජවරුන් විසින් භාවිත කළ රතු පැහැති සිංහ ලාංඡනය සහිත අඩයාලම් කොඩිය දිගු කලක් දුරාව ලාංඡනය ලෙස භාවිත වී ඇති බවයි.2 ශ්රීමත් පෝල් ඊ. පීරිස් මහතා පෘතුගීසි යුගය පිළිබඳ සිය කෘතියෙන් මෙම කරුණු අනුමත කර ඇත.3
සම්ප්රදායික රැකියා
දුරාව ප්රජාවට බොහෝ විට සම්බන්ධ කරන රැකියාව රා මැදීමයි. එහෙත් එම සම්බන්ධය ප්රජාවට වඩා අලුත් වන අතර, එය ප්රජාව විසින් තෝරාගත්තක් ද නොවේ: පෘතුගීසීන්ගේ පැමිණීමෙන් පසු පොල් වගාව සීඝ්රයෙන් පුළුල් වූ අතර පොල් කර්මාන්තය දුරාව ප්රජාව වෙත පැටවිණි; රා මදින්නන් යන හංවඩුව බිහි වූයේ එම පැටවීමෙන් මිස ප්රජාව රජ වාසලේ දැරූ පෙර තත්ත්වයෙන් නොවේ.
රැකියාව ම උසින් සිදු කරන දක්ෂ හා සැබවින්ම අනතුරුදායක ශ්රමයකි: පොල් සහ කිතුල් ගස්වලින් රා ලබා ගැනීම, නැවුම්ව පානය සඳහා, පැසවීම සඳහා, සහ පැණි හා හකුරු බවට උතුරවා ගැනීම සඳහා. එය පුළුල් තල් ආර්ථිකයක කේන්ද්රයේ පිහිටියේය — පොල් වගාව, කොහු, අරක්කු පෙරීම, සහ අරක්කු බදු වලින් යටත්විජිත රජයන් ලැබූ සැලකිය යුතු ආදායම.
ආගම
දහඅටවන සියවසේ කන්ද උඩරට බෞද්ධ ශාස්ත්ර ප්රබෝධය සියල්ලටම වඩා සම්බන්ධ වන්නේ වැලිවිට සරණංකර හිමියන් සමඟ ය.4 උන්වහන්සේ සමඟ එක්ව එම ප්රබෝධයට උර දුන් සිටිනාමළුවේ ධම්මජෝති හිමියෝ දුරාව ප්රජාවට අයත් භික්ෂුවක් වූහ. උඩරට ශාස්ත්ර වල් වැදී තිබූ සමයක කීර්ති ශ්රී රාජසිංහ රජුගේ ආරාධනය පිළිගෙන එහි වැඩම කළ උන්වහන්සේගේ විශේෂ යෝජනාවක් අනුව ය සියමෙන් උපසම්පදාව — සහ ඒ සමඟ සියම් නිකාය — ගෙන්වනු ලැබුවේ.
එබැවින් පසුව සිදු වූයේ දුරාව ප්රජාව එම නිකායේ පිහිටුවීමෙන් ඈත් වී සිටීමක් නොවේ. 1764 දී සියම් නිකාය උපසම්පදාව ගොවිගම අපේක්ෂකයින්ට සීමා කළ අතර, ඉන් බැහැර වූවන් අතර දුරාව ප්රජාව ද විය.5 අමරපුර නිකාය බිහි කළ බුරුම උපසම්පදා මෙහෙයුම්වලට දුරාව භික්ෂූහු සහ ගිහියෝ සහභාගී වූ අතර, එම ප්රයත්නයෙන් කොටසක් ප්රජාව මුදල් යෙදවීය.5
නවීන බෞද්ධ පුනර්ජීවනය සමඟ ප්රජාවගේ සම්බන්ධය තව දුරටත් විහිදේ. අනගාරික ධර්මපාලතුමාගේ මව වූ දෝන මල්ලිකා ධර්මගුණවර්ධන දුරාව ප්රජාවට අයත් වූවාය.6 ධර්මපාලතුමාගේ මිශ්ර උපත — ගොවිගම පියෙකු සහ දුරාව මවක් — එවකට නිකායන් පාලනය කළ කුල නීති යටතේ ඔහුගේ උපසම්පදාවට බාධාවක් වූ අතර, නවීන යුගයේ වඩාත්ම බලපෑම් සහගත බෞද්ධ චරිතය භික්ෂුවක් ලෙස නොව ගිහි ත්යාගශීලියෙකු ලෙස ජීවත් වීමට එය එක් හේතුවකි.5
සිංහල මතකයේ
සිංහල ජනප්රිය මතකයට එක් වූ චරිත දෙදෙනෙක් දුරාව ප්රජාවට අයත් වූහ: තවමත් කතා කියැවෙන විකට චරිතය වන අන්දරේ සහ දකුණු වෙරළේ කිවිඳිය වූ ගජමන් නෝනා.
ජනාවාස
ගම්පහ දිස්ත්රික්කයේ තිල්ලන්දූව, සීදූව, කටුනායක සහ පල්ලසේන දුරාව ජනයාගේ වාසස්ථාන වේ. කොළඹ දිස්ත්රික්කයේ රත්මලාන සහ ගල්කිස්ස සිට වැල්ලවත්ත දක්වා ප්රජාවගේ ජන ඝනත්වය සහ තත්ත්වය ඉහළ අතර, කොළඹ ව්යාපාරික ක්ෂේත්රයේ දැවැන්තයින් අතර දුරාව පවුල් ප්රමුඛව සිටිති. පානදුරේ පල්ලිමුල්ල සහ ගොරකාන ද, හම්බන්තොට දිස්ත්රික්කයේ සිටිනාමළුව ග්රාමය ද මුල් ජනාවාස අතර කැපී පෙනේ.
තවද උණවටුන, හබරාදූව, තල්පේ සහ මිහිරිපැන්න යන නගර, මාතර මැතිවරණ ආසනය සහ හම්බන්තොට දිස්ත්රික්කය දුරාව ප්රජාව ගැන කතා කිරීමේදී සුවිශේෂී බලකඳවුරු වේ. විශේෂයෙන් මාතර දී දුරාව ප්රජාව සඳහා ඉහළ පිළිගැනීමක් පවතී.
නවීන යුගය
දහනවවන සහ විසිවන සියවස්වල සිංහල ප්රකාශන කටයුතුවල, බෞද්ධ පාසල් පිහිටුවීමේ සහ වාණිජ්යයේ දුරාව පවුල් ප්රමුඛ විය. මහ බැංකුවේ පළමු ලාංකික අධිපති සහ පසුව ශ්රී ලාංකික බැංකුකරණයේ හා කර්මාන්තයේ ප්රධාන චරිතයක් වූ එන්. යූ. ජයවර්ධන මෙම ප්රජාවෙන් පැවත ආවේය.
වෙරළබඩ ප්රජාවන් හරහා දක්නට ලැබෙන රටාව ස්ථාවර වන අතර පැහැදිලිව ප්රකාශ කිරීම වටී: දියුණුවේ එක් මාර්ගයකින් — භික්ෂු තනතුරු, රාජ්ය පත්වීම් — බැහැර කිරීමට මුහුණ දුන්නේ විකල්ප ආයතන ගොඩනැගීමෙන් වන අතර, එම ආයතන අතිශය වැදගත් බව පසුව ඔප්පු විය.