ජුනියස් රිචඩ් ජයවර්ධන (1906–1996) ශ්රී ලංකාවේ පළමු විධායක ජනාධිපතිවරයා වූ අතර, 1977 එක්සත් ජාතික පක්ෂයේ අති විශාල ජයග්රහණයෙන් පසු අග්රාමාත්ය බවට පත් වී, 1978 සිට 1989 දක්වා ධුරය දැරීය.
නීතිඥයෙකු ලෙස පුහුණුව ලැබූ ඔහු 1943 දී රාජ්ය මන්ත්රණ සභාවට ඇතුළු වූ අතර නිදහසින් පසු පළමු කැබිනට් මණ්ඩලයේ මුදල් අමාත්යවරයා විය. 1951 සැන් ෆ්රැන්සිස්කෝ සාම සමුළුවේදී ජපානයට දඬුවම් හානිපූරණයට එරෙහිව තර්ක කරමින්, "වෛරයෙන් වෛරය නොසන්සිඳේ, මෛත්රියෙන් සන්සිඳේ" යන බුදු දහමේ ඉගැන්වීම උපුටා දැක්වීම නිසා ඔහු ජාත්යන්තරව සිහිපත් කෙරේ.
වෙස්ට්මිනිස්ටර් ක්රමය වෙනුවට විධායක ජනාධිපති ක්රමය හඳුන්වා දුන් 1978 ආණ්ඩුක්රම ව්යවස්ථාව ඔහුගේ ජනාධිපති කාලය තුළ හඳුන්වා දුන් අතර, දශක ගණනාවක ආනයන ආදේශනයෙන් පසු ආර්ථිකය වෙළඳාමට හා ආයෝජනයට විවෘත කරන ලදී. 1983 ජූලි දෙමළ විරෝධී ප්රචණ්ඩත්වය, සිවිල් යුද්ධයේ උත්සන්න වීම සහ 1987 ඉන්දු-ලංකා ගිවිසුම ද එම කාලය තුළම සිදු විය.